この年度はニッタクさん、日本卓球バレー連盟さんからの用具寄贈もあり、すぐに事業を開始したい気持ちもあったと思いますが、コロナもあり、事業開始までは多くの困難があったでしょう。研修終了後3年半の時間を掛けて今回の事業に繋げた熱意がすごいと思います。

彼自身が車いすを利用する障害当事者でした。この2019年の研修では岩手県久慈市で開催された卓球バレー大会「あまちゃんカップ」に参加したのですが、大会が終わってすぐに振り返りをしたときに彼が言ったことはまだ心に残っています。

「自分は障害者として自立して生きていくうえで何でも一人でできるようにならないといけないと思っていた。スポーツをするときも個人競技を選び、参加をしてきた。その考え方が染みついているので、卓球バレーに参加したときも「全て自分でやらないといけない」と思い込んでしまっていた。しかし、チームのメンバーを信頼し、任せることができたとき、チームはよりよい状態になった。これは僕にとって人生で大切な気づきとなった」

残念ながら今年の課題別研修には障害当事者がいなかったのですが、障害者権利条約の基本理念に「私たちのことを私たち抜きに決めないで」とあるように、当事者がいることで研修の学びの質が深くなります。実際にこのエルサルバドルの彼に出会えたことが大きな気づきとなったと感想を述べた研修員は少なくありませんでした。

スポーツ体験はそれ自体楽しいものではあるのですが、こういった人生に関わる気づきを得られる確率をどうやって上げていくかというのは指導者として重要な視点と思います。